Houslista Brian King Joseph žaluje herce a zpěváka Willa Smithe a jeho společnost Treyball Studios Management, Inc. pro údajné sexuální obtěžování, následnou odplatu a neoprávněné ukončení pracovního poměru. Joseph podal žalobu u soudu v Los Angeles 30. prosince. Smithovi zástupci obvinění odmítají.
Joseph tvrdí, že si jej Smith cíleně groomoval pro pozdější sexuální zneužití. Kariérní houslista byl v listopadu 2024 najatý, aby jako člen doprovodné kapely nejprve vystupoval na prosincových koncertech v San Diegu, následně se měl účastnit turné v roce 2025 a nahrávat připravované album. Oba muži se osobně setkávali a zatímco se blíže poznávali, měl Smith Brianovi říkat, že s ním má „jedinečné spojení, jako s nikým jiným“ a podobné věci.
Situace měla vyeskalovat v březnu 2025, kdy Smith s doprovodnou kapelou vystupoval v Las Vegas. Smithův managment pro všechny zajistil hotel, kde měli mít do Josephova pokoje přístup pouze Willův management a zaměstnanci hotelu. Klíč od pokoje prý měl umístěný v batohu, který měl zůstat v dodávce, co kapelu a další personál přepravovala z hotelu do koncertního sálu. Během zkoušky před vystoupením se batoh záhadně ztratil a management jej měl několik hodin hledat.
Když se Joseph vrátil večer na pokoj, tak shledal, že do něj někdo bez jeho vědomí a bez známek násilného vniknutí vstoupil. V místnosti měl Joseph najít ručně psaný vzkaz, na němž prý stálo „Vrátím se Briane, budeme sami“. Na vzkazu mělo být také nakreslené srdíčko a podpis Stone F. V pokoji měl Joseph najít také ubrousky, lahev od piva, červený batoh, dózu s tabletami proti HIV s cizím jménem na štítku, náušnici a propouštěcí protokol z nemocnice, se jménem člověka, kterého Joseph neznal.
Brian události vnímal jako hrozbu sexuálního násilí. Prý se bál, že se neznámá osoba (která předtím vešla do jeho pokoje) vrátí, aby jej nutila k pohlavní aktivitě. Joseph incident nahlásil hotelovým zaměstnancům, požádal o výměnu pokoje, nahlásil věc managementu Smithových hudebních vystoupení a místní policii.
Smithův management následně prý nedělal vůbec nic pro to, aby se nějaký takový incident neopakoval, dokonce ani neprojevil bazální empatii. Namísto toho začal být Joseph podle svého tvrzení zesměšňován a obviňován z toho, že za celý incident vlastně může on sám. Jeho kontrakt byl bez udání důvodů ukončený (management mu pouze tvrdil, že jej všichni dotázaní členové týmu označili za lháře) a na jeho místo byl najatý jiný houslista.
Brianovi podle jeho vyjádření způsobila situace ekonomickou ztrátu, poškodila mu reputaci, vyvolala u něj PTSD a další duševní obtíže. Žaloba tvrdí, že souslednost všech událostí silně naznačuje, že Will Smith Josepha cíleně groomoval pro pozdější sexuální zneužití. Vše prý má nasvědčovat tomu, že nešlo o ojedinělý incident, ale o predátorský záměr. Když se pak nevydařil a Joseph se zkusil ozvat, přišla odplata.
Smithův právník vydal prohlášení, ve kterém říká, že veškerá Josephova tvrzení jsou lživá a nehorázná. Will všechna obvinění jednoznačně popírá a udělá vše pro to, by pravda vyšla najevo.
PS: V krátké době jde už o druhé obvinění vůči manželům Smithovým – v prosinci bývalý asistent Jady Pinkett Smith herečku (a Willovu manželku) obvinil z toho, že mu vyhrožovala a chce po ní 3 miliony dolarů odškodného. Smithovi měli podle zákulisního zdroje obvinění označit za nesmyslné a jako oportunistickou snahu se na nich přiživit.
Titulní foto: Will Smith ve filmu Bright
