Stephen Fleming (Jeremy Irons), dobře situovaný muž, člen vládního kabinetu žije naplněný rodinný a profesní život. Jeho manželství s Ingrid je vyrovnané, až do chvíle, kdy se seznámí s Annou (Juliette Binoche), přítelkyní svého syna Martyna. Vzplane v něm neovladatelná vášeň a je schopen udělat cokoliv, aby byl s ní. Posedlost Annou Stephena tak pohltí, že není schopen a ani ochoten ničivý vztah ukončit. Když Anna Stephenovi oznámí, že ji Marty požádal o ruku a ona souhlasila, zhoubný milenecký čtyřúhelník se blíží k nevyhnutelné tragédii. Anna zůstává mimo, ale Stephen a jeho rodina zaplatí krutou daň.