Bývalý agent CIA Bryan Mills se pouští do záchrany své sedmnáctileté dcery Kim, unesené na výletě v Paříži albánskou mafií, obchodující s bílým masem. Bryan jako správný profík ví, že devadesát šest hodin je doba, za niž si zločinci s pomocí drog své oběti podmaní. Je to také čas, po kterém oběti zmizí ve světě a nikdo už je nenajde. Osamělý hrdina, jemuž se dávno rozpadlo manželství, svou dceru nade vše miluje. Během telefonátu s Kim se stane svědkem jejího únosu a okamžitě se vydá do Paříže. V tamním podsvětí postupně odhaluje stopy, neohroženě překonává všechny překážky a poráží každého, kdo se mu postaví do cesty, bez ohledu na přesilu. Při svém pátrání také rozkryje vazby mezi zločinnou bandou a úplatnými vysokými policejními úředníky, k nimž patří i jeho starý známý…