Film, jenž produkovala Raffaella De Laurentiis (dcera Dino De Laurentiise a herečky Silvany Manganové), je založen na sci-fi literární předloze, románu Franka Herberta o válce vládců různých planet v roce 10191. V roce 10191 se vládce vesmíru snaží získat kontrolu nad substancí umožňující cestování kosmickým prostorem. Tato látka se vyskytuje pouze na Pouštní planetě. Tamní obyvatelé pod vedením svého spasitele Paula Atreida se snaží od vládce osvobodit.

Vévoda Atreides velmi dobře ví, že vládu nad planetou Arrakis, jinak zvanou Duna, nedostane zadarmo. Baron Harkonnen se jí bez boje odmítá vzdát. Planeta, která na je na první pohled pustinou a neukrývá nic, co by stálo za boj na život a na smrt. Jenže planeta je zároveň jedinou, na které se vyskytuje koření – substance umožňující cestovaní prostorem i časem. Je to látka, která při správném využití poskytuje neomezenou moc. Vévodova skupina je v obklíčení Harkonnena, ale Paul Atreides s Jessicou uniknou nebezpečí a ukryjí se v poušti, kde naleznou na místní obyvatele – Fremeny, kteří uvěří v dávné proroctví. Podle této předpovědi by právě Paul Atreides měl být dlouho očekávaným spasitelem…