Je tomu už neuvěřitelných 23 let od chvíle, co Mel Gibson uchvátil filmové fanoušky svým strhujícím historickým dramatem Statečné srdce, které popisuje udatnou vzpouru skotských horalů proti anglické nadvládě, k níž došlo na přelomu 13. a 14. století. Ačkoli byl Gibsonův snímek plný dějepisných nepřesností i vyložených nesmyslů, dočkal se ohromného diváckého ohlasu, posbíral pět Oscarů (včetně toho za nejlepší film), obrovským způsobem zpopularizoval Skotsko a jeho historii a dodnes je v rámci žánru považován za nepřekonatelnou klasiku.

Letos se tento úspěch pokusil napodobit uznávaný britský režisér a scenárista David Mackenzie. Jeho Outlaw King rovněž vypráví o skotské rebelii za nezávislost a také se mu podařilo sehnat do hlavní role hereckou hvězdu, konkrétně modrookého sympaťáka Chrise Pinea, jenž s Mackenziem již v minulosti spolupracoval na výborném moderním krimi-westernu Za každou cenu. Jejich společný projekt byl každopádně od začátku mnohem méně ambiciózní než ten Melův a navzdory poměrně štědrému rozpočtu nepůjde do kin, ale bude k vidění pouze na Netflixu. Povedlo se i přesto dvojici Pine-Mackenzie vytvořit poutavý filmový zážitek, srovnatelný s Gibsonovým Srdcem?

Ústředním hrdinou Outlaw Kinga není Sir William Wallace, nýbrž jeho následovník – skotský lord Robert Bruce, který na rozdíl od Williama nepřišel o hlavu a stal se skotským králem Robertem I. To však nic nemění na tom, že i Robertův boj proti Angličanům byl plný bolesti a osobních tragédií a mladý šlechtic musel ujít hodně dlouhou a trnitou cestu, než mohl v poklidu usednout na trůn. Mackenzieho snímek začíná v roce 1304, tedy krátce po porážce Wallaceova povstání a těsně před jeho brutální popravou. Skotsko je na kolenou a Robert se spolu s ostatními zdejšími lordy podvoluje krutému anglickému panovníkovi Eduardu I. (Stephen Dillane). V celém národě však nadále vře odpor a nenávist k cizím okupantům, a tak je jen otázkou času, kdy vzpoura vypukne nanovo.

Zprvu trochu nejistý Robert se staví do čela nového odboje, ale záhy poznává, že spojit hašteřivé skotské klany v jednu armádu je takřka nemožný úkol. Angličané navíc tvrdě trestají každého, kdo se pokusí hrdinovi nabídnout pomoc. Odvážný rebel je proto nucen uchýlit se k ne zrovna rytířskému způsobu války… Vedlejší dějovou linii pak obstarává Robertův vyvíjející se milostný vztah k jeho anglické manželce Elizabeth (Florence Pugh).

Jak už naznačovaly trailery, Mackenzieho vyprávění je oproti Statečnému srdci komornější, avšak také hrubší, krvavější a bahnitější. Daleko více odpovídá historické realitě, a to nejen z hlediska děje a charakterů hlavních postav, ale třeba i v zobrazení dobových oděvů a vojenské strategie. Pineho Robert Bruce je zároveň zcela odlišným typem protagonisty než Wallace v podání Mela Gibsona. Romantického hrdinu, jenž se mstí za smrt milované ženy a chce vybojovat svobodu pro svůj lid zde nahrazuje chladnokrevně uvažující intrikán, co se neštítí pro dosažení vlastních cílů vraždit v kostele, porušovat přísahy a přepadat nepřítele ze zálohy. Jeho pragmatičnost snad nejlépe vystihuje proslov k vojákům před bitvou („Je mi jedno za co budete bojovat, hlavně když bojovat budete“). Přesto to není žádný necita, který by neměl svědomí a navzdory všem věcem co dělá, mu prostě musíte fandit, respektive umíte si představit, že byste takového muže následovali do bitevní vřavy.